(Link zum Video)

Über ein Jahr ist es nun her, dass der ehemalige GameStar-Redakteur Christian Schmidt in einem Essay auf Spiegel Online den deutschen Spielejournalismus kritisierte und für reichlich Aufsehen sorgte. So dankbar ich dafür auch war — nachhaltig geändert hat das natürlich nichts. Mick Schnelle testet nach wie vor, zu wieviel Prozent sein Finger in die eigene Nase passt. Und Christian Schmidt ist inzwischen als Analyst bei Bigpoint tätig, die so anspruchsvolle und innovative Browserspiele wie Farmerama in ihrem Portfolio führen.

Ich bringe es mal auf den Punkt: Es gibt mehr Idioten als Nicht-Idioten auf der Welt, was zur Folge hat, dass kommerzielle Projekte ab einer gewissen Größenordnung idiotensicher gestaltet werden müssen. Dazu gehört auch, die Zielgruppe nicht zu überfordern, weil Un- und Missverständnis die Leserbindung gefährden. Christoph Lurz spricht von einer Krise und Gunnar Lott hat schon recht, wenn er sagt, dass sich ohne Blick auf das Interesse einer größeren, möglicherweise zahlenden Gruppe freier schreiben lässt (bezogen auf den Artikel “Polymorphous Perversity”).

*** BREAKING NEWS *** Deutscher Spielejournalist verlor im Nebel Weitsicht und kam in Spielspaßkurve ums Leben. 71% der Leser trauern.

— Herr Fabu (@herrfabu) Oktober 11, 2012

Mich persönlich halten Prinzipien davon ab, der Massenkompatibilität zu verfallen, weil das unausweichlich mit einer Senkung der inhaltlichen Qualität verbunden wäre. Ist das überheblich? Ja, auf eine gewisse Weise schon. Ist das aus betriebswirtschaftlicher Sicht von Nachteil? Auf jeden Fall. So gesehen ist das geplante Redesign von Superlevel und der Schritt zum Online-Magazin durchaus ein mit Risiken verbundenes Wagnis. Ob und wie die Seite sich auf Dauer tragen wird, ist zum jetzigen Zeitpunkt nicht abzusehen. (Abwarten und Mister T trinken lassen.)

Bei allem Sarkasmus darf nicht vergessen werden, dass letztlich die Leser entscheiden, wohin es sie zieht. Wenn also jemand am Rudelbumsen bei Graf Zahl Gefallen findet, sei ihr oder ihm das um Himmels Willen gegönnt. Und es ist ja auch nicht so, als ob wirklich alles schlecht wäre. Bei der GameStar gibt es durchaus vereinzelt gute Artikel und die iPad-Version des Magazins ist zumindest aus technischer Sicht vorbildlich. Das ändert zwar nichts an der konservativen Grundhaltung der Branche, aber tatsächlich werde ich das Gefühl nicht los, mehr und mehr Gehör von Gleichgesinnten zu finden, mit denen sich der deutsche Spielejournalismus in den kommenden Jahren gemeinsam gehörig aufmischen lässt.

Doch kommen wir nun zu euch, werte Leserschaft. Wie empfindet ihr besagten Spielejournalismus* hierzulande?

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Die Umfrage funktioniert nicht im Feedreader. Bitte rufe den Original-Artikel auf und beteilige dich an der Aktion!

* Ich unterscheide hier nicht zwischen Journalisten und Bloggern, weil mich lediglich das Endprodukt, unabhängig von der offiziellen Berufsbezeichnung des Verantwortlichen, interessiert.

Erinnert ihr euch noch an Superlevel-Bewerber Danjel, der lebensbedrohliche Prüfungen auf sich nehmen wollte, um Willenskraft und Kompetenz unter Beweis zu stellen? Die ersten beiden der insgesamt 36 Kammern der Shaolin meisterte er mit Bravur, doch seitdem Danjel die dritte Kammer betrat, wurde es ruhig um den jungen Mann. Der Ruhe folgte Totenstille — intern scherzten wir schon, Danjel sei womöglich ausgewandert, aus Scham, weil die dritte Prüfung misslang. Nun wurde uns jedoch Videomaterial zugespielt, das Danjel unmittelbar nach dem Betreten der Kammer zeigt.

http://www.youtube.com/watch?v=KGEUeO1iPas

Tragisch, ja. Da Danjel bis heute unauffindbar scheint, müssen wir leider davon ausgehen, dass er Trollen zum Opfer fiel und verspeist wurde.

Somit ist wohl auch die Aktion “Die 36 Kammern der Shaolin” gestorben. Es sei denn, es findet sich eine mutige Person, die in Danjels Fußstapfen treten möchte. Ja, der Weg ist steinig, voller Gefahren und sehr wahrscheinlich wirst du es nicht überleben. Aber vielleicht, ganz vielleicht, kannst du die Prüfungen erfolgreich abschließen und dich uns anschließen. Bei Interesse schicke bitte eine Mail an team(at)superlevel.de und lass uns wissen, wer du bist und warum du für Superlevel eine Bereicherung wärst.

http://www.youtube.com/watch?v=M-2zIemV2yc

(via)

(Link zum Video)

(mehr, via @Ludonaut)

http://www.youtube.com/watch?v=jDvF7lMn0DA

(Greenwas?!, mehr, via)

Vorab sei erwähnt: Sortieren, Sammeln, Suchen, Spielen. Die Datenbank als mediale Praxis ist grundsätzlich keine Game-Studies-Publikation. Der Fokus ist ein generell medienwissenschaftlicher, der sich daher nicht nur auf Computerspiele fixiert — wobei sich vier der 14 Beiträge mindestens mit der digitalen Spielkultur beschäftigen –, sondern auf sämtliche mediale Phänomene des Alltags. Das Mundaneum als papierne Internet-Vorform (Lena Christolova) wird hierbei neben die Punktesammlungen von Bewegungsmesstechniken (Irina Kaldrack) gestellt, während das Wiki-Paar Wowpedia und Lostpedia (Felix Raczkowski) schüchtern aus der Ecke hervorwinkt.

Unterteilt in drei Kapitel — “Genealogie & Archäologie der Datenbank”, “Die Politiken der Datenbank” und “Die Praktiken der Datenbank” — vermag das 352 Seiten starke Buch einen Einblick darüber zu geben, was man sich als Datenbank vorstellen darf. Damit ist nicht nur die Definition ihres Aufbaus gemeint, sondern auch welchen kulturellen, sozialen sowie politischen Faktoren sie unterworfen ist. So werden nicht-hegemoniale Datenbanken (Harald Hillgärtner) schließlich auf eine ganz andere Weise gefüllt als beispielsweise die des früheren US-amerikanischen Eugenics Record Office mit seiner ideologischen Maxime der Rassenverbesserung (Uwe Wippich). Eben diese eigentlich skurrile Denkstruktur — die potenzielle Möglichkeit der Verbesserung festgelegter Werte eines Individuums — ist allerdings eine, die sich im Medium des digitalen Spiels stetig wiederfinden lässt.

(Statusanzeige in Final Fantasy VII)

Es überrascht also nicht, wenn sich der Beitrag WTF is my GearScore? — Risiko und Sicherheit als datenbankgenerierte Elemente im Computerspiel (Julius Othmer / Stefanie Pulst / Andreas Weich) mit genau dieser Thematik auseinandersetzt: Anhand des populären Beispiels World of Warcraft wird der Wandel des Interfaces und damit einhergehend der offenen Zurschaustellung der Datenbank diskutiert. Statuswerte werden, im Sinne eines verbesserten Spielzugangs, in immer größerer Mannigfaltigkeit den Spielenden gezeigt, damit sie diese einfacher organisieren und nutzen können. Doch damit wandelt sich auch das Erlebnis selbst. Weniger ludisches Handeln im risikobehafteten Raum wird getätigt, sondern sehr sterile Kalkulation. Dieser Wandel führt dazu, dass es in World of Warcraft immer stärker um Zahlen als um Spielräume geht.

Einen literarischen Zugang zu eben diesen Spielräumen können interessierte Lesende in Datenbanken als Spielräume — »This is a path winding through a dimly lit forest« (Christian Huberts / Robin Krause) finden. Eine präzise Kurzgeschichte der spatialen Grenzen im digitalen Spiel wird von den beiden Autoren durch einen Spaziergang durch die Text-Wälder in Zork über die grafischen Baummonumente Fables bis hin zu dem verheißungsvollen Anti-Linear-Weg aus The Path erzählt. In liebevoller Kleinarbeit wird das Paradox beleuchtet, warum man zwar grafisch monströs aufpolierte Landschaften in Spiele transportiert, diese aber nicht mit den Datenbankeinträgen optimieren kann.

Der Sammelband Sortieren, Sammeln, Suchen, Spielen. Die Datenbank als mediale Praxis macht seinem literarischen Format und seiner Thematik alle Ehre: Das Sammeln und die Aufbereitung verschiedener datenbankbezogener Komplexe erlaubt einen tiefen Einblick in die durchaus interesante Thematik. Die Datenbank als ein Grundprinzip der digitalen Spiele erscheint mir derzeitig noch in der deutschen Game-Studies-Landschaft als zu unterrepräsentiert. Umso grandioser ist die Tatsache, dass der vorliegende Sammelband diese Lücke zu füllen versucht und dennoch seiner Vielfalt treu bleibt.

(Link zum Video)

http://www.youtube.com/watch?v=VrT-9o8Ih0g

Flashgame-Entwickler aufgepasst — der mit insgesamt 150.000 Dollar dotierte Epic Flash Game Contest könnte für euch von Interesse sein. Ausgetragen wird der Wettbewerb von Player.IO, einem Unternehmen, das sich auf lauter Dinge spezialisiert hat, die mich nicht interessieren für Flashgame-Entwickler mehr oder weniger relevant sind. In der Jury sitzen u.a. Herren von Newgrounds und Kongregate, die Gewinner werden auf der nächsten GDC (März 2013) gekürt. Es ist also keine Eile geboten.

Erwähnenswert finde ich noch, dass sämtliche Rechte am Werk beim Entwickler bleiben und etwaige Werbeeinnahmen durch das eingereichte Spiel zu 50% in die eigene Tasche fließen.

(Link zum Video)

(Link zum Video)

(via)

http://www.youtube.com/watch?v=0nDzu3iLQG8

http://www.youtube.com/watch?v=Voza0PKOU3s

Mirrors ThePirateBay (Torrent), Shacknews (HTTP), Reddit (Torrent)

http://www.youtube.com/watch?v=87E6N7ToCxs

(mehr, mehr, mehr)

http://www.youtube.com/watch?v=1iKkHdkFU2c

(via)

(Link zum Video)

http://www.youtube.com/watch?v=hfYRfpaBwnc

(Link zum Video)

(via)

http://www.youtube.com/watch?v=T7MDMdfcRfI

Neues von den Herrschern über Steam, den Meistern der digitalen Distribution, den Gottkaisern des Ludonauten: Valve haben Steam Greenlight der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

Mit Greenlight können Nutzer mitbestimmen, welche Spiele in Zukunft auf Steam erscheinen sollen. Indie-Entwickler, die bisher auf die Gnade von einem Valve-Mitarbeiter angewiesen waren, um ihr Spiel auf Steam verkaufen zu dürfen, kriegen so eine weitere Chance. Wird Greenlight Steam zu einer noch wichtigeren Plattform machen oder wird es Indie-Entwickler nur dazu zwingen, eine noch schwerere Überzeugungsarbeit zu leisten?

Die Legende geht so: Du bist ein Spieleentwickler und hast dein Herzblut in ein kleines Spiel gegossen. Du hast die Musik gemacht, die Pixel, die Puzzles, hast dein letztes Geld an befreundete Grafiker, Programmierer, Musiker gegeben, um deinem Spiel den nötigen Feinschliff zu verpassen. Dein Spiel ist fertig und du schickst es an Steam, zusammen mit allen Details, die Valve von dir wissen will — nur um dann zu erfahren, dass kein Interesse besteht. Steam und dein Spiel: Sie sind nicht füreinander gemacht. Warum? Weil Valve-Mitarbeiter, die über neue Spiele auf Steam entscheiden, keine Lust darauf haben.

Bisher ist das erstaunlich oft passiert. Kyle Pulvers wunderbares Offspring Fling konnte zunächst nicht über Steam erscheinen. Erst viel Lob für das Spiel von Journalisten und Fans konnte Valve vom Gegenteil überzeugen. Klar, ein Spiel muss nicht auf Steam verkauft werden, um in die Hände von Spielern zu geraten. Der Humble Store und Desura machen erstaunlich gute Arbeit, um das Kaufen von Spielen einfach und komfortabel zu machen. Für Indie-Entwickler aber geht es bei der Frage, ob ein Spiel auf Steam landet oder nicht, meist um das finanzielle Überleben.

Über 96% aller verkauften Exemplare von Brendon Chungs Zombie-Taktik-Spiel Atom Zombie Smasher kamen von Steam. Bevor Atom Zombie Smasher auf Valves Plattform landete, konnte Chung nur etwas über 2000 Spiele verkaufen. Auf Steam fast 100.000. Wer als Indie-Entwickler erfolgreich sein will, muss sein Spiel auf Steam verkaufen können. Ausnahmen wie Minecraft bestätigen diese Regel eher.

http://www.youtube.com/watch?v=bdKUVKkPTJk

Dabei war der Prozess, um ein Spiel auf Steam zu kriegen, weitaus weniger kompliziert als vielfach angenommen. Andrew Sum hat mir erzählt, dass sobald man mal ein Spiel auf Steam veröffentlicht hat und damit einen Kontakt bei Valve hat, es sogar ziemlich einfach ist, weitere Spiele auf Steam zu platzieren. Im Umkehrschluss heißt das: Wenn du nicht bekannt genug bist, dann hast du es bei Valve schwer.

Genau das ist das Problem. Als Distributionsplattform ist Steam inzwischen dermaßen wichtig geworden, dass es gefährlich erscheint, nur eine kleine Gruppe von Valve-Angestellten über Erfolg oder Misserfolg neuer Spiele entscheiden zu lassen. Steam Greenlight macht den Prozess etwas transparenter. Bekommt ein Spiel genug positive Rückmeldungen der Nutzer, kommt es in die engere Auswahl für einen begehrten Platz auf Steam.

Das ist als Konzept sicherlich nicht ideal. In einem Podcast mit monoxyd äußerten die Entwickler von Project Giana Bedenken über den Prozess. Es würde Entwickler dazu zwingen, noch mehr Werbung machen zu müssen, um eine kritische Masse an Spielern zu erreichen, die einem Spiel genug erhobene Daumen geben, um eine Veröffentlichung auf Steam zu garantieren.

Das ist eine berechtigte Kritik und auch das, was ich bei Greenlight befürchte. Im schlimmsten Fall wird es zu einem Popularitätswettbewerb zwischen Indies, in dem kleine, spannende und unbekannte Spiele inmitten der bekannten Zomboids untergehen.

http://www.youtube.com/watch?v=BOI35480vdo

Laut Valve selbst, wird das System jedoch etwas ausgeklügelter werden als die Kritik es darstellt. Die Verantwortung wird nicht komplett an den Mob abgetreten, Valve soll weiterhin beobachten, welche Spiele sich wie machen und versuchen interessante Titel hervorzuheben. Ob das klappt, muss sich zeigen. Im Moment ist es nur sehr schwer, Spiele in Greenlight vernünftig zu filtern und, wie erwartet, sind es vor allem bereits populäre Indie-Spiele, die auch auf Greenlight viele Stimmen bekommen.

Die Entwicklung an Greenlight ist sicherlich noch nicht vorbei. In der Zwischenzeit können wir als Nutzer jedoch nur versuchen, das Vorhaben so gut es geht zu unterstützen. Nicht Valve wegen, sondern weil es hier um den Lebensunterhalt von Entwicklern geht. In den kommenden Wochen wird Superlevel jedenfalls versuchen, eine Steam-Collection zu pflegen, auf der wir interessante Titel im Greenlight-Programm empfehlen. Und ihr so?

http://www.youtube.com/watch?v=s_fGkHKVR9g

Spätestens nach dem Portal-Comic Lab Rat und den wahnwitzigen Kreationen aus dem Source Filmmaker sollte klar sein, dass das Valve-Universum auch außerhalb der eigentlichen Spiele jede Menge zu bieten hat.

Tim Denee, ein Illustrator aus Wellington, dem wir bereits großartige Dwarf Fortress-Comics zu verdanken haben, reiht sich ein und erklärt in seinem Comic The Respawn Hypothesis die wunderschön bebilderte Geschichte von Team Fortress 2, den Krieg zwischen der Reliable Excavation Demolition (RED) und der Builders League United (BLU) sowie die seltsame Tatsache, dass gefallene Soldaten kurz nach dem Ableben quicklebendig zurück auf dem Schlachtfeld landen. Außerdem: Hüte.

Mehr Arbeiten von Tim Denee sind auf seiner Website und in seinem dribbble-Portfolio zu bestaunen. The cake is a spy!

http://www.youtube.com/watch?v=_m3-xw_BOwo

Wenn ich alle Mods für Grand Theft Auto IV zusammenzähle, die ich bis zum heutigen Tage installiert habe, komme ich auf die beachtliche Summe von 0. Das liegt in erster Linie wohl daran, weil ich tatsächlich niemals GTA IV spielte. Mit Hill Valley könnte sich das theoretisch ändern. (Wie praktisch, dass es nicht zum Download zur Verfügung steht.)

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