Wenn ich zehn Spiele für meine persönliche Ewigenliste nennen müsste, wäre California Games (1987) mit Sicherheit von der Partie. Dieses und weitere Spiele der amerikanischen Softwareschmiede Epyx waren quasi digitale Wegbegleiter meiner Generation. Noch heute falle ich in einen tranceartigen Zustand der Glückseligkeit, wenn die Titelmelodie des Klassikers aus den Boxen dudelt.

[audio:https://www.superlevel.rip/wp-content/uploads/californiagames.mp3|titles=California Games – Intro (C64)]

Epyx ist Schnee von gestern. Das Unternehmen verlor Ende der Achtziger Jahre sein Mojo und endete schließlich in der Bedeutungslosigkeit. Die Rechte an Epyx und deren Produktpalette gingen reihum und landeten über Atari schließlich bei System 3, die zwar ebenfalls Kultstatus genießen, aber heute nicht mal mehr für Zeltfeste in dörflichen Gefilden gebucht werden. In Deutschland schnappte sich Magnussoft besagte Rechte. Tja, und wie das nun mal so ist in der Branche, wird dann und wann versucht, eine einst bekannte und erfolgreiche Marke zu reanimieren. Womit wir beim Thema wären: California Games 2009

Bevor ich mich zum Spiel äußere, möchte ich euch an dieser Stelle ein aufwändiges Diagramm zeigen, das meine Stimmungskurve vor und während des Spielens symbolisiert.

Die ersten fünf Minuten verbrachte ich mit dem Schwelgen in Erinnerungen, Vorfreude und der Installation — meine Stimmung erreichte ihren Zenit. Doch nach dem Starten des Spiels dauerte es sage und schreibe weitere fünf Minuten, bis die Kurve in den Keller und ich Fluchsalven in Richtung Kesselsdorf schoss. Und ich fragte mich kopfschüttelnd: “Wie blöd muss man eigentlich sein, um ein Kultspiel wie California Games dermaßen unbeholfen in der Jauchegrube zu versenken?”

Im Hauptmenü des Spiels hat man die Möglichkeit, zwischen dem Normal- und Retromodus zu wählen. Nette Idee — nur leider sehen beide Modi schäbig aus. Die Steuerung ist ein Desaster und auf Musik wurde mit Ausnahme der Hymnen gänzlich verzichtet. So war für mich tatsächlich nach wenigen Augenblicken klar, die CD im Mülleimer verschwinden zu lassen. Punkt.

Abschließend noch ein paar Bewegtbilder aus dem Original von 1987…