“One of the primary benefits that Ludum Dare can provide is the impetus to learn a new skill.”

Der im US-amerikanischen Albany geborene und wohnhafte 32-jährige Jamey Stevenson ist ein Arbeitstier sondergleichen. Beruflich ist er als Spieleentwickler und -programmierer tätig, er fungiert als Hauptorganisator bei Tech Valley Game Space und zugleich ist er der Eigentümer des Indie-Studios Spoony Bird. Sein Pseudonym dreamlogician wählte er mit Bedacht: “I like the name for its surrealist connotations and as a simple way of describing game creation as a combination of dreams and logic.”

Sein Leben ist insbesondere von einer Aufgabe geprägt: Er versucht ständig, die Spieleentwicklungs-Szene seiner Region anzukurbeln und weitestgehend zu vernetzen: “I volunteer as a coordinator for our local IGDA Albany chapter and try to build relationships with as many other game development related groups as I can.” Seine frühere Tätigkeit als Mentor und Bewertender bei verschiedenen anderen Wettbewerben wie mitunter dem Molyjam und Dare to be Digital dürfte ihm dabei zugute gekommen sein. Dass Jamey und seine Kolleg*Innen vom Tech Valley Game Space so oft wie möglich Real World Gatherings für das Ludum Dare veranstalten, passt perfekt in diese Linie hinein: “Our events coordinator Taro Omiya is an outspoken proponent of the gamejam! Last time, he put together a fantastic presentation that was full of useful advice for first time participants.”

Als Spieledesigner hat er ein Faible für einen Bereich, den er selbst “expressive systems” nennt: “The idea of using systems in a more introspective fashion to convey something personal, as opposed to simulating large, external systems such as cities. I love games like The Marriage or Lim that embed personal viewpoints and experiences into metaphorical, systemic frameworks. I feel like systems theory and psychology are two of the most crucial fields of study for game designers to understand.”

Auf der Liste von Spieleentwickler*Innen, die Jamey sehr bewundert, stehen Namen wie Terry Cavanagh, Anna Anthropy und Nina Freeman. Auch für zwei andere “Ludum Dare”-Teilnehmer spricht er eine große Begeisterung aus: “I would like to collaborate with Pferd123, the creator of FISHERMANS FRIENDS. I played it with some fellow Tech Valley Game Space members, and we had an absolute blast. I think the game is hilarious and cleverly designed, and I would love to work together with the creator on something equally ridiculous. I would also work with Will Blanton a.k.a. 01010111 in a heartbeat, given the chance.” Er selbst ist seit über einer Dekade Teil der Spieleindustrie und arbeitete in der Zeit unter anderem am Online-Shooter APB: All Points Bulletin sowie dem zuckersüßen Katzen-Zucht-Simulator Cat Tap Fever.

Das hat allerdings Spuren hinterlassen. Letztes Jahr trat er gemeinsam mit einigen Freund*Innen unter dem Account Omiya Games beim Ludum Dare an, wo sie das absurd anmutende Gruppenprojekt Laundry Day abgaben: “It was partially inspired by my lingering distaste after having spent the previous three and a half years designing free to play mobile games that used all sorts of psychological tricks to prey on player’s weaknesses in an effort to make them engage in compulsive behavior. For me, the game provided an outlet to exorcise some of these personal demons by designing my own cathartic variation of a Cow Clicker style parody.”

Manche von Jameys Projekten entstehen aus einem gewissen Drang heraus, einer fast schon quälenden Inspiration. Wann immer ihn etwas sehr stark und langanhaltend beschäftigt, kann ihn ein Spiel von einer belastenden Erinnerung befreien oder wenigstens dabei helfen, sie zu akzeptieren: “It’s that type of inspiration that leads me to actually exert the effort to make a game usually has to be an idea that has stayed with me for a while, and keeps resurfacing in different permutations until I need to create something just so that I can get it out of my head and stop thinking about it so much.”

Auf diese Weise wurde das Gelassenheitsgebet – dem er schon als Kind begegnete, als er Familienmitglieder zu Treffen der Anonymen Alkoholiker begleitet hat – zur Inspirationsquelle seines ersten “Ludum Dare”-Beitrags Hurdles. Dieses Jahr hingegen wollte er einfach eine neue Spielmechanik ausprobieren. In Kollaboration mit Anthony Rossello und Ampera entstand Jammie Dodger, ein Shoot’em-Up mit teils indirekter Steuerung.

Zum Abschluss dieses Portraits, und damit auch der gesamten Reihe, hat Jamey ein paar motivierende Worte vorbereitet. Mögen diese euch, liebe Leser*Innen, sofern auch ihr selbst einmal ein Spiel entwickeln wollt, noch lange begleiten. Es war mir eine Freude.

“The only requirement to be a game developer is to make a game. The game you create doesn’t need to take forty hours to complete, or conform to some arbitrary, narrow-minded set of standards for what constitutes a “real game”. You don’t need to become a famous designer, win the IGF grand prize, or work at Blizzard for fifteen years to legitimately call yourself a game developer. All you need to do is make something – we are all impostors in our own minds. That’s a feeling that never truly goes away, no matter how much experience you have or what you manage to achieve. Some of the most talented game developers I’ve met have struggled with impostor syndrome on a regular basis, but have somehow found a way to fight through it and continue striving to improve themselves and their output. So… Get involved, make stuff, and then encourage others to do the same!”