“Let it go when it’s done.”

Elena Gavrilova ist 26 Jahre alt und wurde in Izhevsk, der Hauptstadt der russischen Republik Udmurtien, geboren. Vor gut einem Jahr zog sie nach Sankt Petersburg, wo sie als Spieleprogrammiererin an Wormix Mobile mitarbeitet. Vor vier Monaten hat sie erstmals am Ludum Dare teilgenommen, und seitdem hat sie einiges dazu gelernt.

Alles fing auf der Arbeit an: Während einer Pause erzählte ihr ein Kollege ganz beiläufig von dem Konzept Gamejam. Daraufhin begann Elena zu recherchieren, welche es überhaupt gibt und fasste den Entschluss, sich beim nächstbesten selbst auszuprobieren. So kam sie zum Ludum Dare, wobei sie zunächst keinerlei Wettbewerbsgedanken hegte: „For me it was something more like a programmers online party to improve some skills. It ended up as a hard adrenaline marathon. Just in the moment when I started to plan my game, I realized how important it actually was for me. Something inside me turned off all other things. I was in the eye of storm. There were only the two of us: Me and the game, who both wanted to become something interesting. I wouldn’t say we achieved our goal, but at least I tried and it was awesome.“

Noch heute, vier Monate später, erinnert sich Elena an den Kommentar eines anderen „Ludum Dare“-Mitstreiters namens GAFBlizzard zu ihrem ersten Beitrag Whole Life On One Screen: „He wrote: ‘Simultaneously creative, depressing, and funny’, – that was exactly what I wanted to get as a comment if my game would be interesting. If he reads this now: I want to say thank you for this line! It made me feel that I can do something inspiring.“

Seitdem hat Elena einiges unternommen, um sich noch weiter zu verbessern. Sie las weiterführende Literatur zum Thema Programmierung, hat sich an neuen Engines und Technologien versucht, doch das für sie wichtigste Utensil zur Vorbereitung ist ihre Küche: „The first time I nearly ate nothing and survived with pizza and chamomile tea! This time I’ve got a ‘post-apocalypse-survival kit’ with some normal food and snacks.“ Außerdem hat sie mit ihrem Team, bestehend aus ihrer guten Freundin und Künstlerin Natalia Logunova und dem Game Designer Dmitry Shytov, auch kleine Cupcakes mit „Ludum Dare“-Motiven zubereitet: „Don’t forget to eat and get some sweet ideas!“

In diesem zuckersüßen Arbeitsumfeld ist das Roboter-Kampfspiel > punch -s entstanden, in dem man mittels Kommando-Texteingabe andere, bösartige Roboter zu Metallklumpen zerhauen hat. Was zunächst leicht eigenartig klingen mag, erweist sich als ziemlich amüsantes Konzept. Schon allein für Natalias gelungenen Intro-Comic lohnt sich ein Blick; außerdem ist bereits eine Postjam-Version rausgekommen.

Elena sieht sich selbst nicht als eine gute Spieleentwicklerin, was aber nicht tragisch sei: „I don’t think it’s something you need to be good at to do it. You know, I would really like to spend my whole life to make games: Good ones, bad ones, unique ones! It’s like a hobby that’s legalized to be your work somehow. And it’s awesome!“

Für ihre Projekte schottet sie sich nicht vor neuen Eindrücken ab. Auf die Frage, was sie alles inspirieren würde, antwortet sie: „I really want to say: Everything. I love indie games, some deep and crazy movies, surrealistic paintings, and… Well, anything surrealistic! I try to watch and play as much interesting things as possible, get some parts of the stories or graphics or ideas and analyze them: ‘How did they worked for me?’, ‘What exactly was so impressive about this thing?’, and so on. That gives me some new ideas and strange but cool combinations. It helps to learn how people construct atmospheres and stories.“

Nach Elenas Auffassung sollten Entwickler*Innen den größten Teil ihrer Aufmerksamkeit den Spielmechaniken widmen: „They are what determines the game, what makes it interesting and replayable. Developing new mechanics is a hard thing, but it brings us some new creative game genres and images.“ Für sie ist es daher wichtig, immer wieder neue Wege zu bestreiten: „That’s the most dangerous part, but after it developers feel like they didn’t only improve their own skills, but actually believed in their powers to conquer some new lands of game development!“ Und so möchte ich ihr am Ende alles Gute für ihre zukünftigen Entdeckungstouren wünschen. Sie werden sich lohnen – davon bin ich überzeugt!