Ein Flugticket nach San Francisco kostet gerne über 1.000 Dollar, ein Pass für die GDC (wenn man nicht gerade zur Presse gehört) zwischen 200 und 2.000 Dollar. Und wie teuer Hotelzimmer und Wohnungen in der Bay Area sind, wollt ihr gar nicht wissen. Die GDC ist nicht für alle. Der Blogger, Forscher und Spielemacher Robert Yang will das mit der Lost Levels Konferenz ändern.

Lost Levels ist eine Un-Konferenz. Sie hat keine Eintrittskosten, keine angemietete Halle und geladene Gäste gibt es auch nicht. Sie fand an einem Donnerstag im Yerba Buena Park gegenüber der GDC statt. Yang und drei seiner Freunde haben Plastikmatten aufs feuchte Gras gerollt, einen Indieentwickler mit Akkordeon unter einen Baum gestellt und eine Packung Wassereis für alle Anwesenden besorgt.

Auf der Unconference sprechen Entwicklerinnen wie Christine Love darüber, Spiele mit Momenten purer Niedlichkeit zu versehen, um sie menschlicher zu machen. Die Macherin von Depression Quest (Zoe Quinn) erzählt, dass ihr Spiel depressiven, suizidalen Menschen geholfen hat. Sie bittet das Publikum, sich der Macht von Spielen bewusst zu werden und sie einzusetzen, um Mitmenschen zu helfen.

Brendan Keogh, EDGE-Autor und bekannt für sein Buch Killing is Harmless, demonstriert seinen neuen Waldschratbart und spricht über die Rolle von Spielkritk. Wer auch einen Vortrag halten möchte, musste sich nur online anmelden — oder fängt nach Absprache mit Yang einfach an. Das Publikum sitzt unter Kirschbaumblüten, lutscht Eis und scherzt mit den Vortragenden. Lost Levels ist nur zwei Minuten Gehweg von der GDC entfernt und sie fühlt sich an wie eine andere, bessere Welt.

In einer Pause zwischen den erstaunlich gut organisierten Vorträgen (wann immer jemand überziehen sollte, ist ein Organisator zur Stelle, um höflich darum zu bitten, den Platz zu räumen) habe ich Zeit, mir Organisator Robert Yang zu schnappen und ihn über Lost Levels auszufragen.

“GDC does good things, but it’s also bad at some things.”

Hi, Robert Yang, could you introduce yourself and tell me about Lost Levels?

Hi, I’m Robert Yang, I’m an indie game developer, but I also teach at Parson’s New School in New York City. Lost Levels is an Unconference by four of us international indies. Personally, for me, I’m into the political aspect of it. To put pressure on GDC to be more inclusive because not everyone can afford a 400 Dollar pass to go to GDC and we feel that there are so many voices out there. I mean, GDC is just an excuse for people to get together and talk. So why can’t we organize outside of GDC to talk, too and get together and hear each other. But that’s my half of the appeal for me. I won’t speak for the other organizers. But that’s what’s great about it. We all have different intent in organizing this. It’s not just me with an axe to grind against GDC. Although I don’t have an axe to grind at GDC. I like GDC. GDC does good things, but it’s also bad at some things. So maybe we can plug that hole that GDC can’t fill.

What’s GDC bad at?

I think GDC is bad at including poor people. Poor people who don’t have the means to fly to San Francisco and then get a hotel or something for like a week or two. But the indie community is so diverse! They deserve to be heard. Everyone deserves to be heard. We just aim to be hyper inclusive. Everyone can get in. Everyone gets time to talk. We just want to be fair about that too.

So, if you want to give a talk here, you could just do that?

Yeah! We have some people who are suddenly feeling inspired and signing up right now, but for a while we just let anyone to come. You just fill out the form and then great, awesome, we put you in the schedule.

So, is this the first Lost Level Unconference?

Yes, this is the first one. Sounds like there probably will be a second. Maybe it will be on a boat! One plan we footed around was: We have four busses and the busses drive in circles around Moscone. So I don’t know! Sky’s the limit, I guess, if we find the funding. But People Power! It’s all about people, it’s all about believing in ourselves and the indie love and indie spirit and also the non indie love and the non indie spirits. We just want to include everyone, even voices we might disagree with.

Thank you so much!