Bereits vor vier Jahren wurde der erste Trailer zu Rime enthüllt, dem lange erwarteten Projekt des spanischen Indie-Studios Tequila Works (Deadlight). Keine guten Vorzeichen, wenn man sich unter ähnlichen Bedingungen gewachsene Titel wie No Man’s Sky anschaut. Glücklicherweise hat sich der Hype im Falle von Rime nicht gänzlich verselbstständigt und das Spiel kann absolut halten, was es verspricht. (…)

Mit Little Nightmares ist es dem schwedischen Entwicklerstudio Tarsier gelungen, zwei ausgesprochen konträr verlaufenden Stimmungspole in Einklang zu bringen: Furcht und Verzückung. Ein leicht widersprüchlicher Dualismus, der schon im Titel des charmanten Geheimtipps angelegt ist – können Albträume denn wirklich klein sein? Nun ja, hier irgendwie schon, denn lang ist dieser zu gleichen Teilen putzige und furchterregende Trip nämlich tatsächlich nicht. (…)

Es dürfte sich inzwischen einigermaßen herumgesprochen haben, dass Nintendo mit The Legend Of Zelda: Breath Of the Wild neue Maßstäbe für seine populäre wie altgediente Hausmarke setzen könnte. Das sagt sich so lapidar dahin, werden in Funk und Fernsehen doch ständig und überall neue Maßstäbe gesetzt. Im Falle von Zelda bedeutet das allerdings, sich mit dem wissenschaftlich betrachtet besten Videospiel aller Zeiten messen zu müssen: The Legend Of Zelda: Ocarina Of Time. (…)

Das Schlüsselloch zur Zukunft war ein vergilbter 14-Zoll-Monitor. Darunter: Zehn Kilo Hardware, die man Mitte der Neunziger einen 486er nannte. Eine Technik, auf der ich zu diesem Zeitpunkt schon vieles gesehen hatte, nur das nicht: Menschen. Echte, leibhaftige Menschen, die unmittelbar zu mir sprachen. Ein Feature, an das sich Archäologen und Altvordere gerne als Realfilm-Sequenz erinnern und mit dem auch Crusader: No Remorse im Jahr 1995 eindrucksvoll aufmachte. (…)

Wer ein Regal voller ungelesener Bücher hat, sieht Möglichkeiten. Eine Steam-Library voll jungfräulicher Spiele nennt man dagegen schmachvoll “Stack Of Shame” – das Symptom einer ungesunden Beziehung? Absolut.

Hallo, Jahresende jetzt! Abermals ist dies eine willkommene Zeit, um ein Fazit zu ziehen. Viele machen das. Ganz oft sagen dann die vielen, dass 2016 ganz furchtbar war. Aber eigentlich nur, wenn man weiß, was in der Welt so vor sich gegangen ist. Wer sich stattdessen in einem Atomschutzbunker mit den Spielen verschanzt hatte, die in den kommenden Tagen auch die Toplisten der Superlevel-Autorinnen und -Autoren ausfüllen werden, wird 2016 sicher in besserer Erinnerung behalten. (…)

Es hatte fast schon etwas rührendes, als Microsofts Forschungsmanager Shahram Izadi im vergangenen Jahr die Möglichkeiten der sogenannten Holoportation demonstrierte und zu diesem Zweck einfach mal seine kleine Tochter als Echtzeit-Hologramm in den virtuellen Raum holte. Während Izadi in dem knapp fünfminütigen Clip sentimental von einem Paradigmenwechsel für die menschliche Kommunikation philosophiert, bekommt der ewige Traum vom Holodeck in Benjamin Rivers Science-Fiction-Adventure Alone With You einen denkbar morbiden Twist. (…)

Der US-Bundesstaat Virginia erstreckt sich über eine Fläche von rund 110.000 Quadratkilometern vom westlich gelegenen Nachbarstaat Kentucky bis an die südatlantische Küstenebene und bietet mit Sehenswürdigkeiten wie dem Great Falls Park oder den Luray Caverns gleich eine ganze Reihe an beeindruckenden Naturlandschaften. In dem gleichnamigen Debüt des britisch-irischen Entwicklerstudios Variable State bekommt man von dieser Opulenz nur einen verschwindend geringen Bruchteil zu sehen – der aber trotzdem einen nachhaltigen Eindruck hinterlässt. (…)

Man möchte es fast schon einen Klassiker des Party-Smalltalks nennen. Die altkluge Galileo-MAZ des unverbindlichen Kifferplauschs: Abseitige Phobien. “Cenosillicaphobie! Die Angst vor leeren Gläsern! Was, noch nie gehört, Alter?” bricht es dann euphorisch aus den Leuten heraus, während man von einem nach Anerkennung suchenden Blick gestreift wird und Aiman Abdallah seiner gespielten Ungläubigkeit mit einer rhetorischen Pause Nachdruck verleihen würde. (…)

Nennen wir die Dinge direkt beim Namen: Es ist keine rühmliche Geschichte, auf die das Videospiel als Medium für wie auch immer geartete Werbebotschaften zurückblicken kann – zumindest, wenn man es einigermaßen diplomatisch artikulieren möchte. Etwas weniger versöhnlich betrachtet bleibt eigentlich nur die ernüchternde Erkenntnis, dass die Früchte dieser ambivalenten Liaison noch nie wirklich genießbar waren. (…)

Es zeugt schon ein wenig von Ironie, wenn man ausgerechnet auf der Gamescom, diesem schrill-zeitgeistigen Bauchladen der Videospielbranche, an eine Playstation-Ära erinnert wird, die man schon längst vergessen glaubte. Eine Ära, in der Sonys Konsolen noch nicht mit betont düsteren Exklusivtiteln für Erwachsene beworben wurden, sondern fantasievoll überzeichnete Reihen wie Crash Bandicoot, Spyro The Dragon oder etwas später auch Jak & Dexter oder Sly Cooper mindestens genauso wichtig für den Absatz der entsprechenden Hardware waren. (…)

Neven Mrgan pflegt ein seltsames Faible für betont unbehagliche Gameplay-Konzepte. Mit Blackbar konstruierte der Entwickler und Blogger aus Portland eine interaktive Erzählung um die Folgen der politisch motivierten Zensur. Ein Experiment, das die Betrachterinnen und Betrachter äußerst lebendig mit den potentiellen Auswirkungen solcher Praktiken konfrontierte. Grayout ist als Prequel in dem gleichen, totalitären Universum wie Blackbar angesiedelt und teilt sich dementsprechend auch dessen dystopische Vision. (…)

Jahr vorbei, Listenzeit! War ja auch gut was los in 2015. Und da – für manch einen sicher überraschend – Superlevel kein homogenes Konsensgeflecht ist, dessen Synapsen in Fabus Fingertätowierungen zusammenlaufen und per Telepathie ins WWW gelangen, darf in diesem Jahr jedes Teammitglied seine eigene Liste der persönlichen Spieleperlen zusammentragen. Dabei geht es ausschließlich darum, dass nichts ausgeschlossen wird. (…)

Sagen wir zwanzig Minuten. Viel länger dauert es nicht, bis man das Wesentliche von Gabriel Smetzers interaktiver Graphic-Novel Flewn gesehen hat. Doch enttäuschend ist am Ende nicht die knapp bemessene Spielzeit, sondern viel mehr die Tatsache, dass man sich dieses kleine Kunstwerk nicht wie einen schweren Bildband in das Regal stellen kann. (…)

Es ist kein all zu abwegiges Gedankenspiel: Jeder hat sich vermutlich schon einmal gefragt, wie unsere Nachkommen in vielen hundert Jahren wohl auf unsere Ära zurückblicken werden. Wie altertümlich unsere Technologie auf sie wirken muss. Ja, wie abwegig ihnen vielleicht sogar der Gedanke erscheinen wird, ein Smart-Device mit den Händen zu bedienen. (…)